Es ist der 25. Juni 1812. Gründungstag der ältesten Pferderennbahn auf der südlichen Erdhalbkugel und – nach Ascot – der zweitältesten auf der Welt: Champ de Mars auf Mauritius. Am Fuße des Berges Le Pouce wandelt sich ein Exerzierplatz, wo auch das eine oder andere Duell stattfand zu einem Hippodrom. Es ist der Tag, an dem der Mauritius Turf Club die Rennbahn einweiht. Auf Initiative des britischen Oberleutnants Edward Draper finden die ersten Rennen statt um die ansässigen Franzosen mit den jungen britischen Besatzern auszusöhnen. Nach jahrelangen Kämpfen inmitten des indischen Ozeans sollte das Rennen Frieden und Harmonie stiften.
Genau 200 Jahre später ist die Pferderennbahn aus dem mauritischen Leben nicht wegzudenken. Alljährlich von Ende März bis zum ersten Dezember-Wochenende leiten Jockeys aus aller Welt ihre Rennpferde über das rund 1300 Meter lange Oval bis über die Ziellinie. Samstag für Samstag herrscht im Hippodrom von Port Louis Volksfeststimmung. Buden und Wettbüros flankieren die Bahn. Tausende von Mauritier drängen sich an die Bahn und strahlen stolz, wenn auch Gäste aus aller Welt hinzustoßen. Zu den Klassikern unter den Turnieren zählen The Duke of York Cup und natürlich der Maiden Cup.
Der Juni stand im Zeichen des Jubiläums. Ein Woche lang fanden Rennen, offizielle Empfänge, Vernissagen und Filmpremieren anlässlich des 200sten Geburtstages statt. Und noch bis zum Jahresende findet eine Reihe von Veranstaltungen rund um die Rennbahn statt.
Termine 2012:
25.06. Cocktail-Empfang und Show an der Rennbahn
26.06. Filmpremiere in den Bagatelle Kinos: 200 Jahre Mauritius Turf Club
27.06. Eröffnung der Renn-Ausstellung im Blue Penny Museum, Caudan Waterfront
28.06. Besuch des Draper-Grabsteines in La Mivoie, Tamarin
30.06. The Bicentenary Raceday – Das Rennen um die Jubiläums-Trophäe
02.09. The Maiden Cup
27.–28.10. The Duke of York Cup
01.12. Internationales Jockey Wochenende
